Plástico verde? Só se for o verde do dinheiro.
Já faz alguns anos que a palavra da moda é a
sustentabilidade. E para acompanhar essa tendência de mercado, algumas empresas
estão investindo firmemente nisso. Fazendo uma grande campanha de marketing
anunciando seus produtos como ecologicamente corretos. Mas eles são mesmo?
Um exemplo de produto que segue essa tendência de
mercado é o chamado plástico verde, ou plástico derivado da cana-de-açúcar.
Tá mas e aí cara pálida? Como ele é produzido?
Bom, o chamado plástico verde, é produzido a partir
do etanol da cana de açúcar. Para produzir a cana de açúcar são utilizadas
grandes áreas 8.799.150 mil hectares na safra 2013/2014 segundo
a CONAB.
Felizmente o governo proibiu o uso da queimada para limpeza dos canaviais,
reduzindo em grande quantidade a poluição atmosférica nas regiões produtoras
durante o período de safra. Para o plantio da cana, são utilizados adubos
minerais do tipo N-P-K, usados em qualquer atividade agrícola.
1.Tabela 1: Quantidade de
fertilizantes usados na cultura da cana-de-açúcar.
Nutriente
|
Massa
por hectare/ano
|
Nitrogênio
(N)
|
80 a 150
quilos por hectare
|
Fósforo
(P)
|
100 e 150 quilos de P2O5
|
Potássio
(K)
|
80 e 150
quilos de K2O
|
A partir daí
você já pode imaginar que uma grande cadeia produtiva que realiza mineração e
também depende do petróleo, está anterior à porteira da fazenda de cana. Como a
cana não é imune às pragas, uma certa quantidade de agrotóxicos precisa ser
utilizada, e para produzir os agrotóxicos, muitos derivados de petróleo são
utilizados, além de gerar muitos resíduos tóxicos que precisam ser descartados
de maneira adequada.
Bom, você já deve ter começado a perceber que o
plástico verde não brota da Terra. Na produção da cana-de-açúcar é realizado
desde o plantio até a colheita e transporte da cana para a usina um grande
tráfego de máquinas movidas a óleo diesel. Quando a cana chega na usina, ela é moída
e a guarapa é acondicionada em tanques fermentadores para que leveduras
consumam o açúcar produzindo etanol C2H5OH e CO2.
Até aí nenhuma novidade, é o normal de qualquer processo fermentativo,
inclusive para produzir a cerveja que teu pai bebe no domingo.
Após todo o açúcar ser consumido pelas leveduras, o
caldo de cana que fermentou é destilado. Se você lembra o mínimo do primeiro
ano do ensino médio, deve lembrar que para realizar a destilação, é preciso de
uma boa fonte de calor. Felizmente as usinas de álcool queimam o bagaço da
cana, evitando o consumo de derivados do petróleo para essa operação. Mas note que
a destilação foi a única parte do processo até agora que não dependeu dos combustíveis
fosseis. As usinas produzem a maior parte de sua energia queimando bagaço, e a
maior parte da energia elétrica brasileira provem de hidroelétricas.
Após destilado, o etanol é transportado para uma das
usinas que fabricam polietileno a partir do etanol no Brasil. Você já dever ter
imaginado que tudo foi transportado usando veículos elétricos né?...#sqn. Na
usina de polímeros, o etanol C2H5OH é posto reagir com
ácido sulfúrico concentrado, para que a hidroxila seja perdida sob a forma de
água, fazendo com que uma dupla ligação se forme entre os dois átomos de
carbono do etanol produzindo gás eteno, ou etileno, C2H4
a matéria prima para a produção do plástico verde como demonstrado pela imagem
1. Felizmente além da hidroxila o etanol perde mais um hidrogênio, regenerando o
ácido sulfúrico. Então é só recolher o gás formado e reaproveitar o ácido.
Acontece que essa reação necessita de altas temperaturas para ocorrer em uma
velocidade financeiramente viável. (Dalhe petróleo e energia elétrica).
Imagem 1.Reação de desidratação do etanol.
Daí pra frente o processo de produção do polietileno
é o mesmo usando o etileno proveniente do etanol, ou o etileno proveniente do petróleo
ou do gás natural. A Coca Cola tem usado uma quantidade PET, polietileno
trefitalato, produzido a partir do etanol. E
essa empresa tem feito uma grande campanha de marketing sobre isso. O
PET é o plástico das garrafas de refrigerante e o polietileno é o plástico usado
para a produção da maioria das embalagens plásticas. A reação de polimerização
do etileno está descrita na imagem 2.
Imagem 2. Polimerização do etileno.
Na produção do PET, usa-se em vez do etileno
mostrado acima, etilenoglicol (HOCH2CH2OH), que é posto
para reagir com ácido terefitálico. Como demostrado na imagem 2.
Imagem 3. Processo de produção do PET.
O etilenoglicol usado para produzir as garrafas de
plástico verde de alguns refrigerantes é produzido a partir do etileno
produzido com etanol da cana-de-açúcar. A imagem 4 explica como ele é
produzido. A partir daí você já pode perceber que existe mais uma etapa no
processo que depende de mais energia para ser executado
Imagem 4. Produção do etilenoglicol
Você já deve estar com vontade de me mandar catar
minhocas no asfalto quente com uma picareta de borracha. Então eu respondo por
que fiz este artigo criticando o uso de fontes renováveis na produção de
plástico.
Apesar de se usar uma fonte renovável, que é a
cana-de açúcar, muito lixo continua sendo produzido, e o plástico não é
biodegradável por ser chamado de verde. Ele demora o mesmo tempo que o plástico
derivado do petróleo para se degradar.
Então Antônio, o que você propõe?
Eu proponho a mesma coisa que se propunha quando eu
estudava no ensino fundamental. Reduzir a produção de lixo. Não adianta apenas
incentivar a reciclagem, pois boa parte do lixo não pode ser reciclado. É preciso rever
nossos hábitos de consumo. Estamos levando para casa cada vez mais embalagens e
menos conteúdo. E ironicamente nessas embalagens está escrito que a empresa que
produziu aquele produto pensa no meio ambiente. Só se for para encher o caixa.
Referências
1.CONAB Companhia Nacional de Abastecimento. Levantamento
de safra 2013/2014 Disponível em http://www.conab.gov.br/OlalaCMS/uploads/arquivos/13_08_08_09_39_29_boletim_cana_portugues_-_abril_2013_1o_lev.pdf
Acessado em 19/06/2016
2. SOLOMONS, T.W.Graham; FRYHLE,Craig B. Química Orgânica volume 1. 10 edição.
Rio de Janeiro, 2012 LTC- Livros Técnicos e Científicos Editora Ltda.
Créditos das imagens
1. http://alunosonline.uol.com.br/quimica/reacoes-desidratacao-alcoois.html
2. http://wmnett.com.br/quimica/o-que-sao-polimeros/
3 http://alunosonline.uol.com.br/quimica/pet-um-poliester-importante.html
4. http://global.britannica.com/science/ethylene-glycol
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